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Avant qu’on nous envoie à la lutte contre l’ennemi prusse*,
nous devons passer un entraînement de tir avec nos fusils Lebel,
déclencher des grenades et tuer à la baïonnette.
On nous donne des uniformes bleus et rouges,
dans lesquels on se croit toujours au temps de
Napoléon. C’est le devoir de chaque citoyen
français de lutter pour la patrie. En tout cas,
c’est ce qu’ils disent. Ai-je un autre choix que
de les suivre stupidement vers l’incertain?
Fin décembre, nous finissons notre entraînement pour être envoyés au front. Le lieutenant,
responsable de notre division, n’est pas vraiment plus âgé que moi. Un aumônier nous bénit et le
lendemain matin nous prenons le train pour rejoindre le champ de bataille. À ce moment précis,
nous n’avons aucune idée de ce qui nous y attendra.
* „prusse" (dt. preußisch, Preuße) konnte damals synonym zu „allemande" (dt. deutsch, Deutscher) verwendet werden.