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46 6.7 Weitere Transplantationen Augenhornhaut Die Hornhauttransplantation kann Patienten, die durch eine Trübung der Hornhaut fast erblindet waren, das Sehvermögen wieder zurückbringen. Die Hornhauttransplantation (Keratoplastik) am Auge ist die weltweit am häufigsten durchgeführte Trans plantation mit der höchsten Erfolgsquote. In Deutschland werden durchschnittlich 4.000 Hornhäute im Jahr übertragen; der Bedarf ist jedoch mindestens doppelt so hoch. - Funktion der Hornhaut Die Hornhaut schließt das Auge wie ein Fenster nach vorn hin ab. Sie ist im gesunden Zustand klar und durchsichtig. Jede Veränderung ihrer Transparenz führt zu einer in der Regel irreversiblen Verschlechterung des Sehvermögens. Dann hilft nur noch der Ersatz durch eine gesunde, klare Hornhaut. Hornhautspende und Hornhautbanken Das Besondere im Vergleich zur Spende von ganzen Organen ist, dass als Spender für Hornhäute alle ver storbenen Personen in Frage kommen, denn Hornhäute können bis zu 72 Stunden nach dem Tod entnommen werden. Dies hängt damit zusammen, dass das Hornhautgewebe im Gegensatz zu anderen Geweben nicht über den Blutkreislauf mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgt wird, sondern durch die Tränenflüssigkeit und durch Diffusion. So kann dieses spezielle Gewebe bis zu drei Tage ohne Sauerstoffversorgung auskommen. Für die Hornhautspende werden nur dünne Hornhautscheiben (Durchmesser 14 Millimeter) beider Augen entnommen. Um die bestmögliche Versorgung der Patienten mit Spenderhornhaut zu gewährleisten, wurden Hornhautbanken (meist angeschlossen an Kliniken) eingerichtet, die die Verfügbarkeit transplantierbarer Hornhäute sicherstellen. Dort werden die Hornhäute präpariert, analysiert, fotografiert und nach bestimmten Kriterien kategorisiert. - Die Hornhauttransplantation Unter dem Mikroskop wird zunächst mit einem Rundmesser ein rundes Scheibchen aus der erkrankten Hornhaut ausgestanzt. In das entstandene, runde Loch wird die klare, gesunde Hornhaut mit speziellem, sehr dünnem und beständigem Nahtmaterial eingenäht. Bei normalem Heilungsverlauf, der wegen der fehlenden Blutversorgung einige Monate dauert, gibt es keine Abstoßungsreaktionen. Eine Behandlung mit Immunsuppressiva ist daher in der Regel nicht erforderlich. Doch längst nicht allen Patienten, die auf eine Hornhaut warten, kann heute geholfen werden. Denn es ste hen bei weitem nicht genug Spender zur Verfügung. In Deutschland warten derzeit rund 5.000 Patienten auf ein Hornhauttransplantat. Sie haben nur eine Chance, wenn mehr Menschen bereit sind, ihre Augenhornhäute nach dem Tod zu spenden. -