Nicht nur in den Ferien: Die SympathieMagazine haben die etwas anderen Reiseführer

Die SympathieMagazine sind keine klassischen Reiseführer. In den kleinen handlichen Heften, die für 56 Länder erschienen sind, kommen die Menschen selbst zu Wort, sie stellen ihre Kultur vor und zeigen ihren Alltag – auch für Klassenfahrten und den Unterricht ideales Material.

Der gemeinnützige Verein „Studienkreis für Tourismus“ wollte keine klassischen Reiseführer herausgeben, sondern kleine, handliche Magazine, die den Reisenden einen anderen Blick auf (un)vertraute Länder ermöglichen sollten. Die Hefte sollten sich nicht vornehmlich auf Landschaft, Flora und Fauna konzentrieren, sondern auf die Menschen, ihre Kultur - keine unkritischen Hochglanzseiten, sondern unterhaltsame Länderinformationen, die von echtem Interesse und Respekt getragen sind.

Alle Hefte versuchen, Verständnis und Sympathie für die jeweiligen Reiseländer und deren Bevölkerung zu wecken – ohne problematische oder kritische Aspekte zu verschweigen. Sie wollen motivieren, sich mit Land und Leuten zu beschäftigen, sich sensibel und respektvoll einer Kultur zu nähern, Klischees und Vorurteile abzubauen. Sie dienen daher als gute Vorbereitung und Arbeitsmaterial für Klassenfahrten, Projekttage sowie den Geographie- und Sozialkundeunterricht – oder einfach den nächsten Urlaub. Neben den verschiedenen Ländermagazinen umfasst die Reihe Hefte zu den Weltreligionen und zu gesellschaftspolitischen Themen.

Auf Initiative und mit Unterstützung des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit (BMZ) erschien im September 1974 als erstes SympathieMagazin "Kenya verstehen" - herausgegeben vom Studienkreis für Tourismus. Heute umfasst die Reihe 56 Länder- und 12 Themen-Magazine. Aktuell sind 54 Magazine lieferbar. (Stand: Juni 2009)

Die SympathieMagazine sind vielfach ausgezeichnet worden. Beispielsweise erhielten sie die "Grüne Palme" 2002 von GEOSAISON dafür, dass sie „seit 28 Jahren den Blick des Urlaubers für fremde Kulturen schärfen".